Diplômé de l’École polytechnique de Milan et de l’École Normale Supérieure de Cachan, Mendini est un architecte designer italien qui joue un rôle important dans le développement du design. Il vient d’une famille de collectionneurs et grandi parmi les toiles des futuristes italiens. Mendini ouvre un atelier dès qu’il devient étudiant en architecture et organise des expositions. L’une de ces premières expositions est sur l’expressionnisme.

Ses créations se caractérisent par un mélange des cultures et différentes formes d’expression.

Dans les années 1970, Mendini est l’une des personnalités principales du mouvement Design radical et devient le directeur de Casabella. L’objectif est de promouvoir un retour au travail manuel, de remettre toutes les disciplines au même niveau. Il rejoint le Studio Alchimia où il travaille avec Ettore Sottsass et Michel de Lucchi. Mendini décide de ne pas rejoindre le mouvement Memphis afin de suivre ses valeurs. Sottsass voulait créer des objets de luxe, alors qu’il souhaitait destiner ses œuvres aux plus modestes.

En 1982, il cofonde une école de design, l’Académie Domus mais choisi de ne pas enseigner.

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